Příčina dosud není jednoznačně známá. Jsou to genetické vlivy, nezdravý (sedavý) způsob života, v jídelníčku nedostatek vlákniny, čerstvé zeleniny a ovoce, a v neposlední řadě stárnutí populace. Pro úspěšnou léčbu onemocnění je důležitá včasná diagnóza a správně zvolená léčba. 

Nejstarší léčebnou metodou je chirurgické odstranění nádoru. V 50. letech minulého století se začala jako doplňková léčba používat chemoterapie pomocí cytostatik. Nyní se stala standardní metodou. K léčbě se používal především 5-fluorouracil (5-FU). Ten zůstává základním léčivem stále. Významné obohacení však znamená  další léčivo – oxaliplatina (Eloxatin, Sanofi–Synthelabo), které bylo představeno veřejnosti 18. 2. 2004 na tiskové konferenci v Praze. Oxaliplatina je chemoterapeutikum na bázi platiny. V březnu  2003 bylo použití oxaliplatiny začleněno do doporučení pro léčbu kolorektálního karcinomu NCCH (National Comprehensive Cancer Network). 

Na 39. zasedání American society of clinical oncology (ASCO) byly v uplynulém roce prezentovány výsledky studie MOSAIC, se kterými seznámila přítomné doc. MUDr. Jitka Abrahámová, DrSc., z Onkologické kliniky FTN v Krči. Zásadním výsledkem studie bylo, že oxaliplatina je účinná ve všech fázích onemocnění (nejen v pokročilých), snižuje riziko recidiv o 23 % a počet úmrtí o 30 %. Do České republiky je možné lék (který je plně hrazen a má výjimku z registrace SÚKL) dovézt na základě adekvátní indikace u konkrétního pacienta. Na závěr prof. MUDr. Jan Žaloudík, CSc., z Onkologického centra v Brně připomněl nezastupitelnost prevence, která je stále u naší populace nedostatečná.